Provocative Texts: Engaging the World

Comment est-ce qu’on purifie l’âme? Est-ce possible de la libérer du corps avant la mort? Sinon, comment vivons-nous face à cette réalité? Le poème “Élévation” (1857) de Charles Baudelaire soulève ces questions essentielles sur la tension entre l’âme et le corps. Conformément à la question posée par Platon dans Le Phédon au moment où Socrate postulait la libération de son âme après sa mort, et alignée avec la question de Du Bellay qui demande, “Que-songes-tu, mon âme emprisonnée?”, Baudelaire examine la nature de l’âme et l’esprit dans le contexte de la mélancolie de la vie moderne (ou le “spleen”).

De même, le tableau réaliste de Jean-François Millet, La récolte de la pomme de terre (1855), offre un cadre dans lequel nous pouvons approfondir les idées de Baudelaire. Le contexte du mouvement réaliste met l’accent sur la vie quotidienne qui s’écarte du sublime du romantisme. Les mots que Baudelaire utilise, comme « l’immensité profonde », « miasmes morbides» et «vastes chagrins » créent un espace où les lecteurs peuvent réfléchir à cette question fondamentalement humaine pour eux-mêmes. Néanmoins, naviguer dans cet espace n’est pas une tâche facile. Notre plan d’attaque consiste à souligner certains composants du travail de Millet pour fournir au lecteur une image visuelle des mots et des concepts de Baudelaire. Cette stratégie créera un lien entre les images et les mots, permettant au lecteur de devenir un spectateur (et vice versa), provoquant la relation émotionnelle et sensorielle à la fois aux œuvres d’art. Ainsi, en tant que lecteurs, nous devons nous engager à analyser les idées provoquées par chaque vers du poème de Baudelaire tout en les rapprochant des thèmes exploités par l’œuvre de Millet.

Nous voyons une image distincte de la nature. L’utilisation de mots tels que «étangs» et «vallées» évoque un sentiment de liberté qui semble être proche de l’âme. Le premier vers crée aussi la première rime (A) de la structure ABBA de la première strophe. Si l’on examine le tableau de Millet, on peut voir ce sentiment de liberté à l’arrière-plan des vallées ornées de lumière du soleil (ligne 1).

Dans le deuxième vers, Baudelaire poursuit une notion du monde naturel et de la liberté en énumérant des éléments comme «montagnes», «bois» et «nuages». Cette structure crée un rythme qui attire le lecteur au cœur de la première strophe. En outre, les images invoquées dans ce vers perpétuent l’arrière-plan du tableau de Millet comme indiqué dans le premier vers.

L’utilisation et la répétition de la préposition spatiale «Par delà» crée la notion d’un domaine qui existe «au-delà» de l’expérience humaine. Le mot «éther» a une double signification. Au sens littéraire, le mot indique les régions supérieures de l’air au-delà des nuages. Cependant, en chimie, l’«éther» est un liquide très inflammable qui est utilisé comme anesthésiant et comme solvant dans le processus industriel. Ainsi, Baudelaire vacille entre la nature et le monde industrialisé de l’homme. Nous voyons ce contraste dans l’œuvre de Millet entre la beauté du soleil et l’obscurité des agriculteurs et leur tâche monotone (ligne 2).

Une fois de plus, nous retournons au confinement de l’âme et de l’esprit. Ce vers s’accorde avec la notion humaine des «étoiles», signifiant le monde «au-delà». Il devient clair que Baudelaire envisage quelque chose au-delà de notre compréhension des étoiles. Ce vers fait un lien avec les premiers vers et complète la ABBA rime.

La deuxième strophe commence par le mouvement de l’esprit comme indiqué par le verbe «mouvoir». Ce mouvement est lié à la même notion de mouvement et du rythme de la première strophe. Si l’on regarde le tableau de Millet, le spectateur est immédiatement attiré vers la lumière dans le quadrant supérieur gauche. Cependant, le spectateur est alors chargé de se déplacer à travers la toile (de gauche à droite) atterrissant finalement sur les agriculteurs. Néanmoins, il y a un sens distinct du mouvement au début de cette strophe.

Baudelaire fait une comparaison directe (comme l’indique le mot «comme») pour créer l’idée de mouvement. Le placement des virgules dans ce vers met l’accent sur l’image du “nageur qui se pâme dans l’onde.” Si nous revenons à l’œuvre de Millet, le ciel et les champs occupent une espace ouvert qui est similaire à un plan d’eau. Le spectateur est obligé de «nager» à travers la toile juste comme le lecteur est obligé de nager à travers les domaines que Baudelaire crée par ses mots.

Baudelaire s’adresse directement à son esprit par l’utilisation du pronom personnel «tu». Ainsi, il crée une allégorie, forçant le lecteur à s’adresser à son propre esprit. Le verbe “sillonner” continue le thème du mouvement, mais le lecteur doit se demander: comment est-il possible de comprendre quelque chose qui fluctue ou “sillonne”? Par rapport aux personnages de l’œuvre de Millet, le spectateur doit se demander où réside son âme et son esprit. Est-ce que l’âme existe dans le corps ou ailleurs? Peut-être dans «des étangs» ou «des nuages».

Quand Baudelaire emploie l’adjectif «volupté», il crée un retour aux sens humains. Le rapport du mot à la sensualité indique un retour à l’existence humaine. Le mouvement de l’âme comme «un nageur» n’existe plus dans le ciel. Ce retour est vu dans le travail de Millet où le spectateur rencontre l’obscurité de la toile (déplacement de gauche à droite). Ainsi, à la fin de la deuxième strophe, la structure des rimes (ABBA) ramène le lecteur dans le domaine humain (ou Le Spleen ligne 3).

Dans cette strophe, Baudelaire utilise encore le langage de la hauteur et de l’envol: « envole-toi. » Il utilise un pronom personnel et parle directement à son âme. Il demande à son âme de s’évader de la vie quotidienne représentée par des « miasmes morbides. » L’odeur d’un « miasme » est insupportable comme celle d’un champ de pommes de terre dans le tableau de Millet où l’odeur du sol et de l’engrais créent une ambiance désagréable.

Une fois de plus, Baudelaire utilise un mot associé au ciel, « l’air. » Le ciel représente tout ce qui existe au-dessus de la surface de la terre. Cela montre, en rapport avec l’adjectif « supérieur » le sens du paradis et de l’au-delà, ce qui se lie à la libération de l’âme. Le verbe « se purifier » aide à comprendre l’idée de la transition à l’état de conscience en éveil. Dans beaucoup de religions, si on purifie son esprit, on peut atteindre le paradis.

Cette transition à l’état de conscience en éveil est parallèle au sentiment d’ivresse. C’est pourquoi Baudelaire fait référence à la « pure et divine liqueur. » On perd contrôle de son propre corps et par conséquent son esprit est libre de faire ce qu’il voudrait.

« Le feu » est représentatif du soleil, revenant à l’idée du ciel. Le soleil donne la vie et symbolise l’esprit conscient. Et plus, le soleil est représentatif de l’inspiration et des idées géniales. Quand il illumine « les espaces limpides » il donne du sens à la vie et crée la clarté dans un esprit troublé et flou réalisant son destin. La lumière qui éclaire derrière les nuages dans le tableau montre comment pendant la vie ennuyeuse, notre inspiration et notre esprit sont bloqués par les activités habituelles.

Le spleen ou « l’ennui » suscite le désir d’échapper au quotidien. Il voudrait s’élever au-dessus des limites terrestres. Avec son voyage intérieur, qui est lié à l’immortalité de l’âme proposée par Platon, il cherche le bonheur et la satisfaction dont il a besoin, ce qui manque à sa vie quotidienne. Millet montre aussi cette idée de l’ennui par les paysans dans le champ de pommes de terre, un symbole de la terre et de la vie terrestre.

La brume bloque son esprit, son opinion, et ses idées. C’est ce que Baudelaire voudrait fuir quand il libre son âme dans un domaine au-delà de la vie quotidienne. Le ciel « brumeux » est aussi montré dans le tableau de Millet par les nuages à l’arrière-plan. La brume crée une image de la tristesse et peut obscurcir notre vision et affaiblir notre optimisme.

L’allusion à « une aile vigoureuse » crée la métaphore d’un ange en vol. Les ailes sont l’expression de l’aspiration de l’âme vers une condition supérieure à l’homme, c’est-à-dire l’aspiration à transcender la condition humaine. Les ailes sont l’expression de la liberté de laisser les choses terrestres à la suite de la contemplation et d’atteindre le paradis. L’image d’un ange est toujours représentée par la couleur blanc, donc le ciel blanc à l’arrière-plan montre l’existence d’un ange aux portes du paradis.

Le verbe « s’élancer » continue le motif du vol et du ciel. Ce motif représente l’aspiration de Baudelaire d’élever sa conscience et d’explorer les royaumes au-delà de notre existence quotidienne. « Les champs lumineux et sereins » représentent la perfection du paradis et l’immensité des grands espaces au-dessus des nuages.

« L’alouette » est un oiseau très populaire, apparaissant dans la littérature, le chant, la mythologie, et même la religion. Les alouettes ont une forme de croissant sur leurs seins. La forme du croissant signifie souvent des qualités lunaires, et la lune est souvent liée au concept de soi. Par conséquent, l’alouette reflète le voyage vers l’intérieur qui est souvent associé à la découverte de soi. Dans le tableau on peut imaginer les alouettes voler vers le soleil, apportant leur sagesse.

Dans ce vers, Baudelaire fait encore référence aux aspects du ciel et du voyage à l’Idéal. « Le libre essor » représente la libération de l’âme vers l’Idéal s’échappant de la vie quotidienne et monotone et entrant dans l’Idéal.

Alors que Baudelaire se délecte de son état élevé, il « comprend » les choses qui sont dehors de sa compréhension ordinaire, ce qui n’était pas possible avant son voyage intérieur. On peut seulement avoir le sens de la vie après que son âme est libérée de son corps.

“Le langage des fleurs et des choses muettes” fait référence à un langage différent du nôtre. Ces symboles ont leur propre « langage » et seulement quelqu’un qui atteint un état de conscience supérieur peut les comprendre. « Muet » signifie qu’il ne va jamais être capable de les exprimer suffisamment avec le langage des êtres humains. Au mieux, il peut offrir une perspicacité de la beauté qui existe au-delà du quotidien.