Provocative Texts: Engaging the World

À l’époque de Baudelaire et de Delacroix, la France est en pleine reconstruction économique et politique. La liberté d’expression et l’abolition de la monarchie permettent à l’un des plus grands compositeurs européens, Frédéric Chopin, de voir le jour. Mais c’est aussi le début de la révolution industrielle pendant laquelle l’un des plus grands poètes du symbolisme, Charles Baudelaire grandit. Malgré une liberté accrue comparée à la monarchie française, ses oeuvres et poèmes sont restés incompris et non reconnus tout au long de sa vie. Dans nos vies, quelles sont les choses les plus importantes ? Qu’avons-nous peur de perdre ? Qu’est-ce qui nous apporte de l’anxiété et de la douleur ? Ces questions nous permettront de mieux comprendre le poème et le tableau. Nous allons donc, dans un premier temps, analyser « L’albatros » de Baudelaire avant de porter notre attention sur le portait de Chopin peint par Eugène Delacroix. Ceci nous permettra de relever des similitudes ainsi que des contrastes entre ces deux œuvres.

Tout d’abord, “L’Albatros” est un poème de la seconde édition du recueil Les Fleurs du Mal publié en 1861. Le recueil fut immédiatement censuré et jugé immoral lors de sa première publication en 1857. De nombreux poèmes ont été retirés avant la publication de la seconde édition. Le poème fait partie de la section “Spleen et Idéal” du recueil. Ce poème comporte quatre quatrains en alexandrins avec des rimes croisées ou alternées. « L’Albatros » fait partie de la section ” Spleen et Idéal “. Cette section fait référence à l’élévation du poète ainsi qu’aux potentielles raisons de son inévitable déclin. On peut d’ores et déjà distinguer la condition humaine ainsi que le manque de compréhension du poète parmi les raisons de sa mélancolie et de son désespoir. Baudelaire a été inspiré lors de ses nombreux voyages, notamment son voyage à l’ile Maurice. Baudelaire s’est inspiré de cet oiseau, l’albatros afin d’illustrer le manque de compréhension de ses contemporains. Baudelaire nous fait comprendre sa vision et sa pensée incomprises par ses contemporains. Cette incompréhension associée à la condition humaine frustre le poète face à sa recherche de l’Idéal. Il ne propose pas encore de solutions, les raisons de sa mélancolie profonde ou encore l’Idéal invitant le lecteur à continuer le voyage à travers son recueil. Ensuite, le portrait de Chopin, peint par Eugène Delacroix en 1838, était à l’origine un double portait où George Sand, compagnon de Chopin, y figurant. La composition originale comprenait Chopin en train de jouer du piano ainsi que George qui le regarde. La composition a, probablement, été séparée afin de générer plus de profit.

Afin de comparer le poème de Baudelaire et la composition de Delacroix, nous allons scinder le poème en trois différentes parties avant d’analyser en détail chaque vers. Ensuite nous allons étudier le portrait de Chopin afin de remarquer les similitudes et les contrastes.

Partie I (1er quatrain) : Association du poète à un albatros, puissant oiseau des mers. Ainsi que la métaphore de « l’élévation » du poète qui est la tentative de dissociation de sa condition humaine et la recherche de l’idéal.

Partie II (2es quatrains) : Comparaison à la condition humaine, l’albatros est cloué au sol. Ainsi, le poète est forcé de subir le « spleen ».

Partie III (3e et 4e quatrains) : Symbole de la chute de l’albatros, et, donc, du poète. Ainsi, le poète retombe au sol, incompris et mal adapté à cette vie.

Dans les trois premiers vers, Baudelaire introduit les personnages principaux du poème : les hommes d’équipage et l’albatros. Ces hommes prennent plaisir à capturer des albatros. L’énumération tout au long du premier quatrain accentue l’ampleur de l’albatros majestueux ainsi que l’espace aérien qu’il occupe. Ceci peut indiquer l’immensité des espaces à parcourir par l’albatros, reflétant la difficulté d’atteindre ces contrées inexplorées, ou, chez le poète, l’idéal. Une assonance de plusieurs voyelles comme « ou » (souvent, pour, gouffres), « en » (glissant, souvent, indolent), « a » (amuser, équipage, albatros, vaste, amers) apporte non seulement de la fluidité au poème, mais accentue l’effet de grandeur de l’albatros. L’oiseau est puissant et dominant dans son espace naturel. Comme l’oiseau, Baudelaire possède les aptitudes d’être un excellent poète et de montrer la voie à l’idéal, mais, tout comme les marins ne réalisent pas le potentiel des albatros, les contemporains de Baudelaire ne perçoivent pas les qualités qu’il possède. Ils sont obnubilés par la tâche qu’ils doivent accomplir et ne prennent pas le temps de réfléchir. Ils suivent des règles et des traditions inexactes ou même entièrement fausses.

Il n’est pas difficile d’imaginer une grande mer, mais ici, l’auteur utilise le mot « vaste » pour décrire les albatros. La position du navire au milieu de la mer représente l’isolement, la séparation de ces deux mondes. Ainsi, cela montre la difficulté de « s’élever » au monde de l’idéal. Ce vers est immédiatement mis en opposition avec le vers suivant « indolents compagnons de voyage ». L’oiseau ennuie les hommes d’équipage. L’albatros est donc extrêmement adapté face à l’ampleur de la mer, mais pas au plancher des navires ainsi il est une gêne pour les marins, mais ceux-ci ne cherchent pas à comprendre autre chose que leur tâche. Le poète cherche à nous expliquer cette même sensation qu’il éprouve. Il n’est pas adapté au monde terrestre, à sa condition humaine et possède les vertus, les réponses qui peuvent nous guider vers l’idéal.

La mer est représentée de façon négative, « les gouffres amers ». Le « spleen » est un mot anglais repris par Baudelaire. C’est la bile noire sécrétée par le foie et qui caractérise un état de mélancolie, même de dépression face à la condition humaine et à l’incompréhension que le poète éprouve. Pour les albatros, les rois de l’azur, qui sont soi-disant « maladroits et honteux » (mentionnée au vers 6), l’océan et les tempêtes ne sont pas des obstacles pour ces oiseaux parfaitement adaptés. Les albatros sillonnent les mers quotidiennement et atteignent leurs destinations aisément. Ainsi, Baudelaire établit encore une fois la correspondance entre le poète et l’albatros. Les albatros pourraient les aider à naviguer les mers, mais les hommes ne réalisent pas l’importance et l’utilité de cet oiseau. Ainsi, le poète est non seulement incompris, mais ne peut montrer à ses contemporains comment éviter le spleen. Ses contemporains ne veulent pas l’écouter, ne l’écoutent pas ou tout simplement ne l’écoutent pas en censurant ses œuvres afin qu’il ne puisse pas partager ses idées.

Dans cette première strophe, l’allitération du son « v » (comme « souvent », « vastes », « suivent », « voyage », et « navire. ») non seulement accentue la signification de ces mots-clefs, mais apporte une certaine fluidité au poème. Après avoir lu la première strophe, les albatros deviennent des jouets pour les hommes. Ainsi, le poète est incompris et est la cible des moqueries de ses contemporains. Malgré le soutien de quelques fameux contemporains comme Victor Hugo et Gustave Flaubert, la grande majorité des critiques littéraires ont jugé son recueil immoral et ont censuré six de ses poèmes.

L’opposition (« roi de l’azur, grandes ailes, maladroit et honteux ») est utilisée par Baudelaire afin de décrire les différentes qualités et idées de chaque monde. En effet, l’oiseau majestueux est extrêmement adapté pour le vol ne peut pas se déplacer (et même vivre) sur le plancher du navire. Ainsi, Baudelaire montre clairement l’incompréhension de ses contemporains face à ces idées. De plus, les qualités requises pour atteindre ce monde sont en juxtaposition avec les idées, les vertus et les coutumes de son temps. L’argent, les biens matériels, l’amour et le pouvoir sont convoités dans toute société humaine, mais aucun n’aboutit à une vie meilleure, ou à des réponses aux grandes questions métaphysiques. Baudelaire, dans ce recueil, touche à toutes ces questions et montre ainsi une autre manière de percevoir le monde, le monde des idées.

Dans la deuxième strophe, Baudelaire utilise l’assonance par répéter le son « eu » dans les mots « honteux », « piteusement », et « eux » pour exprimer le regard honteux des albatros aux yeux des marins. Ces marins associent l’albatros à une créature laide et inutile qui les gênent (« des avirons trainés à côté d’eux »). Une fois encore, l’oiseau n’est pas adapté pour cet environnement et ses ailes qui lui permettent de se déplacer à travers les océans sont inutiles et même l’encombrent.

De plus, en décrivant le désespoir et la douleur de ces oiseaux, on peut déduire l’ampleur de la condition humaine ou le spleen que ressent Baudelaire. Le poète souffre sur « le plancher » tout comme l’albatros. On peut donc sentir le mécontentement du poète face à ses contemporains qui ne cherchent pas à le comprendre ou qui n’y arrivent tout simplement pas.